El contingut de Poesia i veritat està format per les classes que Salvador Oliva impartia a la Universitat de Girona a l’assignatura Estudi lingüístic de les obres literàries. Precedeix l’estudi de les obres una primera part que versa sobre els fonaments de la lectura i un estudi de les tres formes del poema: la forma exterior, la intermèdia i la interior. La part central del llibre està formada per l’anàlisi de disset poemes de diversos autors (Shakespeare, Verlaine, Carner, Riba, Foix, Ferrater, etc.). L’autor està interessat sobretot en l’explicació del valor de les obres, i la part final és un estudi sobre aquest tema. El que el llibre intenta mostrar és la diferència entre l’apreciació subjectiva d’una obra determinada i les qualitats objectivables de la forma, que són les úniques que té en compte el temps, el crític més implacable de tots i el que, en definitiva, s’encarrega de separar el gra de la palla, que sovint apareixen indestriables als ulls dels lectors coetanis dels autors.